Живой символ Арктики — великолепный белый медведь (ursus maritimus), самый крупный из хищных млекопитающих. Он обладает уникальными способностями: на земле может развивать скорость до 40 км/ч, а в воде — до 6,5 км/ч. У медведя чуткое обоняние и слух — свою излюбленную добычу, кольчатую нерпу, он может учуять за 800 м, а находясь на льду над ее гнездом, слышит малейшее движение [1] . Сегодня белый медведь — исчезающий вид, и он нуждается в нашей защите.
Где живут белые медведи?
Белый, или полярный, медведь — житель Севера, он обитает в арктических районах, в зоне континентального шельфа по периферии Северного Ледовитого океана. Обычно медведь придерживается территории паковых многолетних льдов и при подходящих условиях может дойти по ним даже до Северного полюса.
Это интересно
Есть версия, что ранее белый медведь обитал намного южнее. В Великобритании были найдены останки локтевой кости вымершего гигантского подвида белого медведя — ursus maritimus tyrannus. Его отличительными особенностями были огромные размеры, длина тела взрослого самца достигала четырех метров, а вес превышал тонну [2] .
Ареал распространения белого медведя разделяют на четыре главных области:
- область постоянного обитания, где медведь появляется более или менее регулярно;
- область высокой численности;
- область регулярного залегания беременных самок в берлоги;
- область дальних заходов или заносов со льдами на юг.
Полярный медведь — это единственный крупный хищник, который до сих пор живет в естественных условиях на своей исконной территории. Созданная в 1968 году при Международном союзе охраны природы группа специалистов по белому медведю выделяет в Арктике 19 субпопуляций в различных регионах. Общая численность медведей сегодня составляет 20–25 тысяч особей [3] .
Российскую Арктику и соседние районы населяют три субпопуляции. Медведи Карско-Баренцевоморской популяции обитают в регионе Баренцева и Карского морей, количество особей примерно 2500–5000. Лаптевская популяция, насчитывающая от 800 до 1200 особей, проживает у моря Лаптевых и в западной части побережья Восточно-Сибирского моря. Ареал Чукотско-Аляскинской популяции — побережье Чукотского моря, восточная часть Восточно-Сибирского и северная часть Берингова морей. В ней насчитывается от 2500 до 5000 особей [4] . Самые крупные полярные медведи встречаются вблизи Берингова моря, самые мелкие населяют остров Шпицберген.
Каждая из российских популяций белого медведя имеет свой природоохранный статус в Красной книге. Например, Лаптевская относится к третьей категории — сокращающиеся виды животных, Карско-Баренцевоморская — к четвертой, в которую входят редкие виды. Чукотско-Аляскинская группировка, общая у России и США, относится к пятой категории неопределенных по статусу видов. Это означает, что из-за недостатка сведений о состоянии этой популяции в дикой природе ее невозможно отнести ни к одной из категорий, но, скорее всего, ситуация в ней также очень непростая.
В России для полярных медведей были созданы особо охраняемые природные территории. Самые известные из них — это Большой Арктический заповедник на полуострове Таймыр и «Остров Врангеля». Именно здесь беременные самки регулярно залегают в берлоги в ожидании малышей, так что это в некотором роде медвежьи ясли. В дельте реки Лена в республике Саха и в Ямало-Ненецком автономном округе открыто еще два заповедника — Усть-Ленский и Гыданский. Кроме заповедников в сохранении полярного медведя активно участвуют национальные парки «Русская Арктика» в северной части архипелага Новая Земля и «Берингия» в Чукотском автономном округе.
Даже внешний вид белого медведя напрямую связан с суровыми арктическими условиями его обитания. Шерсть животного полностью лишена пигмента: на самом деле она не белая, а прозрачная, а каждая шерстинка внутри полая. Прозрачные волоски отлично пропускают ультрафиолет и одновременно придают шерсти высокие теплоизоляционные характеристики.
Ну и конечно, покров такого цвета — отличная маскировка среди льдов и снега. Если медведь хорошо питается, то у него образуется жировой слой до 13 см — он также не дает зверю замерзнуть суровой арктической зимой. Шерсть растет и на подошве лап белого медведя, это помогает ему не скользить на льду, а плавательные перепонки между пальцами — отлично плавать.
Это интересно
Имя известного по мультфильму милого полярного медвежонка — Умка — с чукотского переводится как «взрослый белый медведь-самец».
Повадки полярного хищника
Белый медведь — единственный вид сухопутных млекопитающих, который перешел от жизни на материковой земле к жизни на дрейфующих морских льдинах. Средний вес самца полярного медведя 400–450 кг, самки немного меньше — 350–380 кг. Известны особи, чей вес достигал 800 кг. Длина тела — в среднем 2–2,5 м, а высота в холке — от 130 до 150 см [5] .
Полярные медведи — одиночки, социальных групп они не образуют, но во время вынужденных скоплений на одной территории звери устанавливают определенные иерархические отношения. Друг к другу медведи относятся довольно миролюбиво, драки между ними возникают редко, но во время гона самцы, конечно, начинают активно бороться за внимание самки.
Гон может длиться около месяца, начинается он в середине марта. Обычно медведи делятся на пары, но иногда можно встретить самку в сопровождении сразу нескольких кавалеров. Взрослый самец довольно опасен для новорожденных медвежат, поэтому самки предпочитают рожать скрытно, собираясь на определенной территории, подальше от самцов.
Здесь они выкапывают в снегу берлоги, в которых и производят свое потомство. Кстати, только самка полярного медведя залегает в спячку примерно на 80 дней. Самцы активны практически круглый год.
Беременность у медведицы длится 230–250 дней, а роды происходят в период с января по апрель. Обычно в помете бывает два–три малыша. У молодых самок, которые рожают впервые, часто появляется только один медвежонок.
К сожалению, примерно 15–30% новорожденных медвежат по тем или иным причинам умирают [6] . Масса новорожденных всего 700—800 грамм — по сравнению с четырехсоткилограммовой мамой они просто крошечные. Слепые и глухие детеныши полностью зависят от медведицы, и в первые дни после родов она не покидает свою берлогу, лежит на боку, свернувшись кольцом вокруг своего потомства. Глазки и слуховые проходы у медвежат открываются примерно через месяц, а к концу второго месяца мать начинает выводить малышей из берлоги. Медвежата будут постоянно держаться рядом с матерью до полового созревания, примерно до трех–четырех лет [7] .
Белый медведь — хищник, его основная добыча — кольчатая нерпа, или кольчатый тюлень. В некоторых местах медведи ловят морских зайцев, а на Чукотке охотятся на моржей. В поисках пищи белые медведи за стуки могут проходить по льду десятки километров, а при необходимости и преследовать добычу вплавь.
Для охоты медведи применяют разную тактику: подкрадываются и нападают на нерпу у воды, подкарауливают ее у полыньи, ловят зимой в снежных норах. Не брезгуют они и падалью. Иногда возле туш выбросившихся на берег китов на обед собираются десятки медведей.
Полярный медведь — настоящий кочевник. Его сезонные передвижения вызваны годовыми изменениями границы полярных льдов. С наступлением лета медведи уходят в сторону Северного полюса, а зимой возвращаются в южную часть и на территорию материка.
Почему снижается численность белых медведей?
Специалисты прогнозируют снижение численности полярных медведей почти на две трети в течение ближайших 40 лет. Некоторые популяции из-за активной деятельности человека могут исчезнуть полностью [8] .
Главная угроза существованию полярного медведя — это прогрессирующее таяние дрейфующих льдов, вызванное потеплением климата. Медведи просто лишаются значительной части своего привычного места обитания. В конце лета – начале осени эти льды отступают в глубоководные районы, где медведям очень сложно охотиться.
Беременные самки не могут добраться до мест на суше, чтобы устроить свои родовые берлоги. Ранние оттепели создают угрозу разрушения этих берлог в то время, когда в них еще находятся медведицы с медвежатами. Меняются места охоты медведей, пути их сезонных миграций. Звери вынуждены преодолевать большие расстояния в поисках еды, ухудшается их физиологические состояние, особенно молодых и старых особей. Животные часто гибнут от элементарного голода.
На заметку
По данным Геологического бюро США, площадь арктических льдов, являющихся домом для белого медведя, может в ближайшие десятилетия сократиться на 42% [9] .
Вторая причина сокращения популяции — браконьерство. Охота на белого медведя была полностью запрещена еще в СССР в 1956 году, но стоимость шкуры животного на черном рынке столь высока, что браконьерство по-прежнему процветает. В среднем в год в России из-за незаконной охоты погибает от 100 до 200 белых медведей [10] . Критическая ситуация возникла и в Канаде, где ежегодно убивают до 1000 особей. Несмотря на то, что в этой стране разрешена только аборигенная охота, сюда за трофеями едут богатые охотники со всего мира.
Большой вред белым медведям наносит разработка нефтяных и газовых месторождений в Арктике. Самый опасный источник нефтяных загрязнений — это транспортировка нефти. При ее перевозке танкерами нередко происходят аварии, и часть нефти попадает в море. Главные последствия нефтяных загрязнений — образование масляной пленки на поверхности моря и оседание бурового раствора на дно.
В результате происходит массовая гибель животных и растительности, нарушается экологический баланс. Если медведь попал в нефтяное пятно, то нефть оседает на шерсти зверя и снижает его способность к терморегуляции. Это наиболее опасно для молодых особей, у которых расход энергии на поддержание нужной температуры тела особенно велик. При вылизывании испачканной шерсти медведи часто травятся. Происходит это и при поедании тюленей, попавших в места разливов.
Загрязняют акваторию и продукты сгорания топлива, пестициды, тяжелые металлы, радионуклиды, которые постепенно накапливаются в организме белого медведя, поражая его эндокринную и иммунную систему.
Защита белых медведей в России
Россия одной из первых начала разрабатывать план действий по сохранению белого медведя на национальном уровне. 5 июля 2010 года Минприроды приняло «Стратегию сохранения белого медведя в Российской Федерации». Главная цель Стратегии — это определение механизмов сохранения его популяции с учетом изменения климата и человеческого воздействия на среду обитания зверя. На основе Стратегии разработан план действий по сохранению белого медведя, который, к сожалению, носит только рекомендательный характер.
В последние годы активное участие в работе по спасению белых медведей принимают различные общественные организации. Существуют проекты, как поддерживаемые на государственном уровне, так и осуществляемые силами добровольцев.
Всемирный фонд дикой природы является одной из самых активных организаций, принимающих меры по сохранению полярного медведя. Эксперты фонда принимали непосредственное участие в разработке уже упомянутой «Стратегии сохранения белого медведя в РФ». WWF старается добиться того, чтобы положения Стратегии стали обязательными к выполнению.
Уже несколько лет фонд ведет вместе с волонтерами программу «Медвежий патруль», направленную на предотвращение столкновений между медведем и человеком. Из-за сокращения естественных мест обитания зверь все чаще появляется возле населенных пунктов в поисках пищи и сам становится добычей браконьеров. Опасны такие встречи и для местных жителей. Впервые патруль был организован в 2006 году в одном из чукотских сел.
Первоначальной задачей «Медвежьего патруля» был обход окрестностей, предупреждение жителей о появлении медведей и выдворение хищников за пределы поселков. Сейчас патруль работает уже в 15 населенных пунктах и в 7 заповедниках. Ведется антибраконьерская деятельность, работа по снижению количества конфликтов человека и медведя, прибрежный мониторинг с привлечением местных жителей и экологическое просвещение населения.
Белый медведь нуждается в помощи человека. Раз уж мы стали виновниками его исчезновения, то и помочь ему выжить можем только мы. Общественные организации делают очень многое, но без участия неравнодушных людей это все капля в море. Необходимо вместе спасать полярного медведя, ведь без него наша Земля действительно опустеет.
Как можно спасти полярного медведя?
Принять участие в спасении белых медведей может любой человек: это не так сложно, как кажется. Совсем не обязательно ехать в Арктику, достаточно зайти на сайт фонда wwf.ru и перечислить небольшую сумму в помощь белым медведям. Вы можете сделать это один раз, а можете выделять пожертвования регулярно — все зависит от желания.
Многие думают, что пожертвование непременно должно быть солидным — это не так. WWF рад любой помощи, и если людей, готовых помочь, будет много, то фонд сможет реализовывать самые сложные проекты. Если есть возможность и желание, можно вступить в ряды сторонников WWF, перечисляя средства на охрану природы регулярно.
Можно также «усыновить» белого медведя. Для этого нужно сделать благотворительный взнос, который пойдет на изучение мест обитания медведя, исследование изменений, создание и оснащение «медвежьих патрулей». Чтобы обеспечить один месяц работы такого патруля, достаточно пожертвований всего от 15 сторонников. Усилиями 15 неравнодушных человек можно спасти жизнь полярного медведя. Вы также можете поддержать один из других проектов фонда и даже принять участие в полевой экспедиции!
Всемирный фонд дикой природы объединяет более пяти миллионов сторонников по всему миру. WWF имеет представительства в 100 странах на всех континентах Земли. В России фонд получил статус национальной организации в 2004 году. Узнать больше о проектах WWF можно на сайте.
Источник: www.kp.ru
Остров Врангеля — заповедная земля, где рождается больше всего белых медвежат в мире
Посреди бескрайних просторов Северного Ледовитого океана находится самый северный заповедник России — «Остров Врангеля». Именно здесь находится самое большое в мире количество родовых берлог белого медведя, а стадо овцебыков насчитывает почти 1000 особей. Заповедник входит в спиок объектов природного наследия «ЮНЕСКО», а в его охранную зону помимо суши включена прилегающая морская акватория.
Государственный природный заповедник «Остров Врангеля» был организован в 1976 году, хотя отдельные меры по охране проживающих там животных принимались с 30-х годов прошлого века. В заповедник помимо самого острова Врангеля входит остров Геральд, находящийся к северо-востоку от него, а также территория Чукотского моря. Общая площадь заповедной территории 2 225 650 га и она территориально относится к Чукотскому автономному округу.
Остров Врангеля выделяется среди прочих островов Арктики очень богатым растительным и животным миром. Это регион с самым высоким уровнем биоразнообразия флоры и фауны не только среди российских островов Северного Ледовитого океана. Он превосходит острова Канадского арктического архипелага вместе взятые по числу видов растений и животных.
На острове гнездится 62 вида птиц, а всего на территории заповедника было зафиксировано обитание 169 видов птиц. Птичьи базары острова насчитывают до 300 000 особей.
В 1975 году на остров Врангеля была завезена партия овцебыков с американского острова Нунивак. Адаптация животных проходила непросто, но, в конце концов, овцебыки акклиматизировались и стали размножаться. По последним данным, численность этих удивительно красивых и выносливых животных на острове около 1000 особей.
Еще раньше, в 1940-х годах на остров были завезены домашние северные олени, которые прекрасно прижились, и сегодня численность одичавших копытных составляет несколько тысяч особей.
Согласно палеонтологическим данным, северные олени и овцебыки обитали на острове в позднем плейстоцене. Поэтому их интродукцию можно считать реконструкцией исторического прошлого острова.
Фауна морских млекопитающих, обитающих в прибрежных водах и на побережье, представлена ластоногими: тихоокеанский морж, кольчатая нерпа и лахтак (морской заяц). Последние два вида составляют основу рациона белого медведя — крупнейшего хищника Арктики.
Остров Гаральд имеет самую высокую в мире плотность родовых берлог белых медведей. На маленьком острове их около 100 штук. На острове Врангеля также выделяются места особой концентрации берлог, куда медведицы залегают в спячку и где приносят потомство: район мыса Уэрринг, Горный массив Дрем-Хед, Западное плато, долины ручьев Томас и Моржовый. Всего в заповеднике в разные годы насчитывают от 300 до 500 родовых берлог. Не зря на языке местных жителей остров называется Умкилир, что в переводе означает — «земля белых медведей».
На острове Врангеля одни из самых суровых условий жизни во всем арктическом регионе. Теплое дыхание Гольфстрима не в силах пробиться так далеко на восток, и заповедник остается одним из немногих мест в акватории Арктики, где ледяной покров держится большую часть года. Льды очень важны для выживания белых медведей.
Дело в том, что успешное выращивание потомства целиком зависит от того, сможет ли медведица добыть достаточное количество тюленей. Медведи, как правило, охотятся на льду, поджидая ластоногих у дыхательных лунок. Стремительное таяние льдов Арктики, а также удлиняющееся лето лишают белых медведей возможности добывать пищу в нужном количестве. Поэтому эти заповедные земли на сегодняшний день являются местом процветания белых медведей.
Несмотря на значительную удаленность и трудности с доставкой, заповедник «Остров Врангеля» предлагает туристам несколько экскурсионных маршрутов, которые пользуются все большей популярностью. Поэтому, если вам наскучили пляжи Таиланда и Красное море, посетите остров Врангеля: здесь вас ждут незабываемые впечатления.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек
Источник: travelask.ru
В каком заповеднике обитает белый медведь
Центральные горы самые высокие на острове. Они возвышаются как бы на пути облаков и туманов, а также ветров, дующих с севера или юга. Нередко можно наблюдать, как на их южных склонах стеной лежит свинцово-серый туман, моросит мелкий дождь, а на северных — светит яркое летнее солнце, не заходящее за горизонт.
Исследователи обнаружили на острове останки древних млекопитающих — шерстистых носорогов, овцебыков, кабаллоидных лошадей, северных оленей, первобытных бизонов. Научной сенсацией стали найденные кости мамонта, возраст которых составил всего 3,5 тысячи лет.
Прежде ученые считали, что последние мамонты вымерли в Сибири 9,5 тысяч лет назад, но радиоуглеродный анализ останков показал, что шерстистые мамонты населяли остров Врангеля на протяжении 6 тысяч лет после исчезновения этого вида на материке. Ростом островные мамонты похвастаться не могли: они достигали лишь 2,5 метра в высоту и были в два раза ниже своих материковых сородичей. Вымирание последних мамонтов на острове в 1750 году до нашей эры совпало с появлением в этих краях людей. Ученые полагают, что тогда здесь жило всего 300 особей, которых древние охотники могли просто перебить.
Источник: www.culture.ru